EL CDB en HONG KONG

Mientras Hong Kong da sus primeros pasos para tomar medidas contra el cannabidiol (CBD), las empresas especializadas en cervezas, cafés y otros productos con infusión de CBD se apresuran a ver cuál es el siguiente paso.

Un mercado no regulado de productos que contienen el compuesto derivado del cannabis ha florecido desde que el primer café CBD de la ciudad, Found, abrió en julio de 2020. El centro financiero asiático cuenta ahora con decenas de cafés y tiendas que venden CBD, pero una propuesta del Gobierno para prohibir la sustancia a finales de año pone en peligro estos negocios.

"Con una prohibición total del CBD en Hong Kong, probablemente nos veríamos obligados a eliminar la marca Found tal y como existe en la actualidad", declaró Fiachra Mullen, director de marketing de Altum International Ltd, propietaria de Found y proveedora de productos de CBD a otras empresas de la ciudad.

Aunque el cannabidiol no tiene propiedades psicoactivas, los consumidores afirman que este compuesto alivia la ansiedad, el estrés y el dolor. En los últimos años se ha convertido en una industria mundial multimillonaria, con productos que van desde aperitivos y gominolas a aceites y cosméticos. El CBD es legal en Estados Unidos y partes de Europa, así como en algunos países asiáticos como Tailandia y Japón. Sin embargo, está prohibido en China continental desde el año pasado.

Las autoridades de Hong Kong señalan que el compuesto puede descomponerse de forma natural o convertirse intencionadamente en tetrahidrocannabinol (THC), la sustancia que coloca a los consumidores de marihuana, que es ilegal en la ciudad.

Las altas temperaturas o la luz solar directa pueden hacer que el CBD se descomponga en THC, según el doctor Michael Fieldman, profesor clínico adjunto del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Hong Kong.

"Si el CBD no se almacena adecuadamente, puede causar este tipo de degradación", dijo, y añadió que la ingestión de THC puede provocar efectos secundarios psicotrópicos o gastrointestinales.

Según Mullen, Altum prueba sus productos para asegurarse de que no contienen THC. "Hemos ido hasta cuatro laboratorios para probar cada uno de nuestros productos antes de enviarlos", dijo.

Tammy Tam, cofundadora de la marca de cerveza CBD plantB, dijo que su empresa sólo utiliza productos que están certificados como libres de THC y "van más allá del nivel de cumplimiento del gobierno".

Muchos consumidores utilizan el CBD con la esperanza de mejorar el sueño, tratar el dolor y mejorar el bienestar general. Un estudio reciente descubrió que la sustancia reducía la gravedad de la ansiedad crónica en los jóvenes. Pero Fieldman dijo que no había pruebas concretas de sus beneficios y que la mayoría de los países que han legalizado los medicamentos a base de CBD sólo los utilizan para afecciones médicas raras, como formas graves de epilepsia, o esclerosis múltiple.

El Dr. Calvin Ho, codirector del Centro de Ética Médica y Derecho de la HKU, espera que las autoridades de Hong Kong prohíban el CBD por razones pragmáticas. "En lo que respecta a las cuestiones o preocupaciones sanitarias, es probable que el Gobierno actúe por precaución", afirmó.

Cuando se debatió la prohibición el 7 de junio, las autoridades dijeron que tenían intención de "introducir la legislación pertinente antes de 2022". Para las empresas centradas en CBDEsto podría significar el principio del fin.

"Es nuestro único ingreso por ventas", afirma Tam de plantB. Una prohibición no le dejaría "más remedio que cerrar el negocio".

Al otro lado del globo, las empresas suizas que trabajan en CBD ( HIERBA DE FABRICACIÓN SUIZA ) siguen creciendo y produciendo los mejores productos de CBD del mercado. Quizá en el futuro puedan entregar sus productos en Hong Kong.